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Tecnología

Google busca que los auricualres inalámbricos con ANC puedan monitorizar el ritmo cardiaco

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Los investigadores de Google quieren dotar a los auriculares inalámbricos tipo buds con tecnología de cancelación de ruido activa (ANC, por sus siglas en inglés) de funciones de monitorización de señales fisiológicas como el ritmo cardiaco con la audiopletismografía.

La pletismografía es una técnica de medición de la capacidad pulmonar y la presión arterial mediante los cambios en el volumen de gas en los pulmones o del sistema arterial, respectivamente, para detectar enfermedades.

Google quiere aprovechar la popularidad de los auriculares inalámbricos con ANC para realizar mediciones similares utilizando el sonido, lo que denomina audiopletismografía, y que sigue a técnicas que ya se utilizan en relojes y pulseras de actividad para detectar los cambios en la presión sanguínea con la luz (fotopletismografía) y los electrocardiogramas.

Los auriculares inalámbricos de tipo buds con ANC tienen micrófonos de retroalimentación que recogen el sonido ambiente para generar una señal igual opuesta que al reproducirla ofrece un sonido sin ruidos del exterior con ayuda de un algoritmo. Al tiempo, ayudan a reproducir una voz clara en las llamadas.

Estos micrófonos, como explican desde Google, “pueden detectar o registrar muchas señales biológicas dentro y fuera del canal auditivo”, como los latidos del corazón o las respiraciones, es decir, pueden realizar una detección pasiva” de señales fisiológicas que anticipen problemas de salud.

Pero la ANC tiene el inconveniente de que en los auriculares se utilizan filtros de paso que evitan la saturación de los ruidos, de tal forma que “la calidad de la señal de la escucha pasiva en el canal auditivo también depende en gran medida de las condiciones de sellado de los auriculares”, como explican en el blog oficial de Google Research.

La técnica con la que han trabajado en Google, la audiopletismografía, sortea las limitaciones del ‘hardware’ mediante el envío de una señal de sondeo de ultrasonido de baja intensidad que genera un eco que reciben los micrófonos de retroalimentación integrados en los auriculares.

“Observamos que, como el volumen de los canales auditivos cambia ligeramente con las deformaciones de los vasos sanguíneos, los latidos del corazón modularán estos ecos ultrasónicos”, exponen en el texto de la investigación.

La firma tecnológica ha dedicado ocho meses a este estudio, que ha contado con 153 participantes. A modo de conclusión, señalan que la audiopletismografía “exhibe una alta resiliencia a los artefactos de movimiento, cumple con las normas de seguridad con un margen de 80 dB por debajo del límite, no se ve afectado por las condiciones del sellado e incluye todos los tonos de piel”.

Su propuesta permite convertir cualquier auricular inalámbrico de tipo buds con ANC en un dispositivo de detección de salud de bajo coste, ya que solo requiere una actualización de ‘software’ para dotarlo de estas nuevas capacidades.

Los investigadores de Google han presentado este estudio en la última edición de MobiCom, una conferencia anual dedicada a la computación móvil y las redes, que se celebró a principios de mes en Madrid. No es la primera firma tecnológica que se fija en el potencial de estos dispositivos para monitorizar la salud de los usuarios.

Apple, por ejemplo, busca posicionar mejor los auriculares AirPods Pro y Max en el mercado de los audífonos al dotarlos de capacidades para verificar al audición y medir la temperatura corporal a través del canal auditivo, como ya ha adelantado en alguna ocasión el analista de Bloomberg Mark Gurman.

Tecnología

El botón con doble flecha de WhatsApp para agilizar el reenvío de mensajes

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WhatsApp ha agilizado el proceso que permite reenviar mensajes con la introducción de un nuevo botón de acción que aparece junto a un archivo compartido en un chat para acceder directamente a la lista de conversaciones al pinchar en él.

Los usuarios de WhastApp pueden reenviar mensajes y actualizaciones de canales entre chats, aunque con limitaciones para evitar el ‘spam’. Para ello, hay que pulsar sobre el mensaje que se quiere compartir y pinchar sobre el icono que muestra una flecha apuntando a la derecha.

Esta acción se ha simplificado ahora con el nuevo botón que ha introducido la aplicación. Este muestra un nuevo diseño, dos flechas en lugar de una apuntando a la derecha. Además de abrirse en el menú que se despliega al pulsar sobre el mensaje, también aparece junto a un archivo multimedia en el propio chat.

Este botón con doble fecha permite compartir ese archivo rápidamente, ya que ahorra al usuario el paso intermedio de seleccionarlo y abre automáticamente la lista de conversaciones, para que elija el destinatario.

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Tecnología

Google soluciona un error que permitía el acceso no autorizado a información de Gmail desde televisores con Android TV

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Google ha solucionado una vulnerabilidad existente en el sistema operativo Android TV, presente en distintos modelos de Smart TV, que permitía el acceso no autorizado a datos e información de cuentas de Gmail de los usuarios sin tener que introducir una contraseña o PIN de acceso.

Android TV es el sistema operativo de Google desarrollado específicamente para televisores inteligentes y otros dispositivos de ‘streaming’, como TV Box. Para su funcionamiento, exige a los usuarios que inicien sesión con una cuenta de Google.

A principios de este año el creador de contenido Cameron Gray publicó un vídeo titulado ‘Why You Should Never Sign In to Android TV With an Important Google Account’ (‘Por qué nunca debes iniciar sesión con una cuenta importante de Google’) en el que informaba sobre una brecha de seguridad en Android TV, que afectaría a todos los dispositivos que funcionan con este sistema operativo. En concreto, demostró que, al iniciar sesión en la cuenta de Google, el sistema permitía al usuario acceder a Gmail y a la información de los usuarios.

Para ello, Gray descargó el navegador web TV Bro, disponible en Google Play Store. Una vez instalado, accedió a una APK para el navegador Google Chrome y, a través de él, pudo iniciar sesión en Gmail. Así, demostró que cualquier agente malicioso podía acceder a una cuenta de este servicio de Google debido a que el navegador se vincula con Android TV y abre esta aplicación automáticamente, sin solicitar la credencial de acceso.

Google, que ha conocido esta posibilidad después de ser notificado por parte del senador estadounidense Ron Wyden, que ha realizado “una revisión de las prácticas de privacidad de los proveedores de tecnología de transmisión de TV”, ha trabajado en una solución para este problema.

También ha señalado que es consciente de este posible escenario, “en el que los delincuentes pueden anular manualmente la configuración predeterminada para descargar las aplicaciones de Google normalmente restringidas en un televisor y acceder a sus servicios a través de la cuenta iniciada”, tal y como recoge 404 Media.

Con ello, la compañía ha aclarado que “la mayoría de los dispositivos de Google TV que ejecutan las últimas versiones de ‘software’ ya no permiten este comportamiento representado” y que ya está trabajando en la solución correspondiente “para el resto de dispositivos”.

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Tecnología

Apple diseña un sistema para Apple Watch que permite controlar los niveles de sudor durante el ejercicio

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Apple ha diseñado un nuevo sistema de medición del nivel de transpiración y sudoración del usuario durante la actividad física, algo posible al situar una serie de electrodos en el reverso de un dispositivo como el reloj inteligente que fabrica, Apple Watch.

La compañía ha presentado una solicitud de patente ante la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (UPSTO, por sus siglas en inglés), de la que se desprende un sistema creado para conocer los niveles de hidratación de los usuarios cuando hacen ejercicio y actuar en consecuencia para evitar trastornos ocasionados por el aumento de temperatura en el cuerpo.

Publicada oficialmente, la patente del fabricante estadounidense está dirigida a realizar un seguimiento de la salud y la actividad física del usuario durante el entrenamiento y emplea una serie de electrodos para medir el sudor resultado del esfuerzo.

En este sentido, Patently Apple ha recordado que en agosto de 2021 publicó un documento en el que se mencionaban algunas funciones relacionadas con el seguimiento de los niveles de hidratación que podrían llegar al dispositivo. Esto, teniendo en cuenta el “impacto significativo” que esto tiene en la salud, ya que la deshidratación es capaz de mermar el rendimiento durante la actividad física y se asocia a los golpes de calor.

En el escrito, se indicó que un nivel alto de conductancia eléctrica de la transpiración podía indicar una baja concentración de electrolitos y un alto nivel de hidratación; unas mediciones que se podrían utilizar para fomentar la retroalimentación y hacer un seguimiento de la salud del usuario durante el ejercicio físico.

Apple ha diseñado un sistema para Apple Watch que se conecta a un primer conjunto de electrodos de medición capacitiva de la transpiración, que permite calcular los niveles de sudoración durante la actividad. Asimismo, se integra con la medición de electrocardiograma (ECG, por sus siglas en inglés), que se conecta a un segundo conjunto de electrodos para realizar una medición de las pulsaciones del corazón.

Según la patente, la medición del sudor se inicia mientras el dispositivo electrónico sigue una sesión del ejercicio, aunque en otras ocasiones también se puede activar de forma automática una vez detecta que hay movimiento o actividad física. De ese modo, se puede utilizar el sistema para conocer la cantidad de líquido perdido durante un intervalo de tiempo, a fin de ofrecer una tasa de sudoración estimada, presentada como una tasa de pérdida de fluido según variantes como el tiempo o el volumen.

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